JULIEN FREUND

Julien Freund (1921-1993), auteur d’une oeuvre abondante au rayonnement international, s’est fait connaître par sa thèse de philosophie, préparée sous la direction de Raymond Aron et intitulée L’Essence du politique (1965). Il y tient le conflit pour l’une des données fondamentales de la vie sociale et politique. Comme c’est arrivé pour d’autres universitaires très influents de leur vivant, la
mort de Julien Freund a ouvert une période où la réception de son oeuvre est restée en suspens. C’est à l’université de Strasbourg, qu’il avait suivie en tant qu’étudiant lorsqu’elle s’était repliée à Clermont-Ferrand au début de la Seconde Guerre mondiale, qu’un premier colloque a été consacré à son oeuvre les 11 et 12 mars 2010. Ce colloque, résolument transversal, a réuni des philosophes, sociologues, politistes, anthropologues, juristes, linguistes, autour de la manière dont Julien Freund a renouvelé les recherches sur le conflit dans les sciences sociales contemporaines. Le présent ouvrage est le prolongement de ces perspectives croisées et de cette réflexion commune.
À partir de ses connaissances et de ses réflexions sur l’histoire, Julien Freund s’est beaucoup
interrogé sur l’instabilité des sociétés contemporaines et notamment sur les multiples conflits
qui les traversent et les opposent, donnant lieu à d’incessantes résurgences. Cette permanence
des risques délétères que comportent les conflits le conduit à s’intéresser à toutes les ressources
permettant de les stabiliser, de les désamorcer et d’en tirer parti. Cela le conduit à réaffirmer
l’importance du politique et de sa vocation à assurer la sauvegarde collective. En même
temps, Freund élabore une conception d’ensemble des processus conflictuels envisagés comme
un continuum. À la suite de Georg Simmel, il relève les conditions propices à l’actualisation
des potentialités socialisatrices des conflits et précise selon quelles modalités les conflits peuvent
être source de transformations et de structurations sociales. Les contributions ici réunies se proposent
de montrer la fécondité de l’approche de Julien Freund pour analyser et comprendre les
dynamiques conflictuelles contemporaines.