La liberté de l'enseignement

En 1848 les conservateurs ont fait élire Louis-Napoléon Bonaparte comme président de la République. Mais le score non négligeable de la gauche républicaine à ces élections les inquiète. Ils vont prendre alors une série de mesures contre le “péril social”. La première d’une série de lois réactionnaires votées par cette assemblée est une loi préparée par le comte Falloux, légitimiste, ministre de l’instruction publique. Son but est de renforcer l’influence du clergé, garant de l’ordre social, dans le système d’enseignement. Dans ses Mémoires, Falloux résume son programme politique : « Dieu dans l’éducation. Le pape à la tête de l’Église. L’Église à la tête de la civilisation ». Lors de la discussion de la loi Falloux, à l’Assemblée législative, Victor Hugo, avec son éloquence coutumière, s’éleva contre cette main mise du « parti clérical » sur l’école. Ce livre reprend le texte de son discours qui n’a pas pris une ride.