La Maladie n°9

Aux premiers jours du mois de décembre 1920, une mystérieuse rumeur se répand dans Paris : une pandémie inconnue et mortelle, la maladie n°9, dont seraient porteurs les immigrés juifs d’Europe orientale, se propage à vive allure dans les quartiers populaires de la capitale. Les pouvoirs publics, impuissants à endiguer l’épidémie, auraient déjà recensé plusieurs centaines de cas. La presse s’empare de l’affaire, bientôt instrumentalisée par la droite nationale antisémite.
Cet épisode méconnu, rapporté dans le Journal Officiel, éclaire aujourd’hui autant l’histoire de mentalités que les structures de l’imaginaire xénophobe et antisémite de l’entre-deux-guerres.